最後，還是刺青巫女妥協，將照顧城主夫人的責任交於桔梗。

和室內，燭火搖曳，明滅其中。

城主夫人最先睜眼，她伏在榻上，低聲啜泣。

九歌視線餘光瞄到安然正坐在暗處的奈落，心頭一跳：“你怎麽在這裏？”

“當然是擔心你們會出事。”

九歌牙根發酸：“……那你可真是個好人哈。”誰信誰煞筆。

奈落坦然接受她的誇獎。

九歌本不想自討苦吃，可望著城主夫人痛苦的樣子，忍不住悄咪咪挪到他跟前，貼在他耳邊輕聲詢問：“赤子還能分離出來嗎？”

“不能。”

見她犯難，之前受制於她的煩躁便減輕許多。

“真的假的？”九歌懷疑地盯著他。

“四魂之玉已經消失，沒有額外力量加持，我無法制造分、身。這種簡單的事情，桔梗都清楚，你難道不知道嗎？”

奈落貼心地給了她一個選擇，“或者你把四魂之玉還給我，我就將赤子還給你，解決眼前困境。”

九歌認真地盯著他俊美文弱的臉蛋看了很久，果斷擡腳踢他：“你果然很討厭。”

奈落早有防備，輕松鉗住她腳踝：“胡亂發脾氣的小孩子，只會吃苦頭。”

九歌自上而下睨他，冷哼：“你不僅欺負女孩子，還隨隨便便抓著女孩子的腳，羞不羞恥？下不下流？”

奈落沒想到，這世上竟有如此厚顏無恥之人。

倒打一耙這種事情幹得如此順手，想必從前沒少做。

不欲同她計較，奈落松開手。

九歌得意至極，宛若鬥嬴的公雞：“算你識相。”

城主夫人一直在啜泣，桔梗不卑不亢地跪在她身邊，緊緊握著她冰涼的手心。

她在向桔梗訴說著自己對那孩子的眷戀和愛意。

“那孩子不僅是老爺的獨子，將來要承擔著繼承八雲城的責任，更是我懷胎十月，辛苦萬分生下的孩子。”

“……我愛他。”

“這段時間，眾人都在懇求我，懇求我重新振作起來。身為八雲城夫人，我將來肯定還會有其他孩子……可是，縱然以後兒孫滿堂，那孩子卻不會再回來了……”

“我失去了那個孩子，我一直都在想，如果那天我沒有帶他出城就好了……”

城主夫人一直內疚自責。

自從城池被妖鳥襲擊後，那孩子就受到驚嚇陷入沈睡。

她當時六神無主，無奈之下，便想去尋求神佛庇佑。

可誰知道呢，竟有惡徒攔路，強行掠去她的孩子，等她再見到那孩子，就只有一個染血的繈褓。

怨恨的情緒幾欲令她崩潰瘋狂！

桔梗靜靜聽著，直到她情緒稍微緩和，才輕輕開口：“城主大人已經發布了對惡徒的通緝，想必不久之後就會有結果。”

城主夫人默默流淚，搖頭：“就算殺了他們，我的孩子也回不來了。”

“我並非借此勸您放下對那孩子的思念。只是罪人伏法，小少爺以後定會順利往生。倘若小少爺泉下有知，也必定希望您能顧惜自身。您是他摯愛的母親，這一切都不是您的錯。”

桔梗緩緩道，“我也曾直面過親近之人的死亡，不敢說能理解您的自責與痛苦，但也稍微了解幾分。只是，夫人，活著並不是一件容易的事情。我希望您能好好活著，這不是為了自己，又或是位他人考慮，而是單純為了那個孩子考慮。”

“……那個孩子？”

“是的。”

桔梗頷首，“逝者的生命，並不是終結在他離世的那刻，而是當所有人都將他遺忘之時，他才會真正死去。活著，絕非易事。更多的時候，活著的人，需要背負逝者的希冀一起活下去。疊加一起的痛苦讓人難以承受，所以，活著才會變成一件痛苦煎熬的事情。”

她認真地盯著夫人浸在水光中的眼眸，“活著，並不意味遺忘。夫人，您活著，那孩子存在過的證據，就永遠不會消失。”

既然不能同歸，那便勇敢得活下去。

她的話既輕又軟，像初春拂過迎春花枝頭的那縷熏風，又像是梅雨時節纏綿不斷的霏霏煙雨，不著痕跡潤澤了夫人幹涸皸裂的心田。

“所以，在下懇求您，請您跟鼓起勇氣，背負著那孩子的未來，堅強活下去。”

城主夫人先是怔忡良久，而後握緊桔梗微涼的手，號啕大哭。

淚水不可遏制的滾落，很快將鬢角打濕，仿佛要將積壓心中的痛苦全部順著淚水哭出來！

桔梗沒有再多說話，只是更緊地握住她手，給予她勇氣，靜靜陪伴她度過這段難熬的時間。

奈落目光不善地盯著那個巫女，依舊是記憶中悲天憫人的模樣，可此時，他只覺索然無味。

他不再停留，起身離開。

而桔梗，也準備趁著城主夫人解開心結，沈入安寧的睡夢之際，將刺青轉移到自己身上。

九歌攔下她：“既然已經沒事了，桔梗不如先去回稟一下城主？也好叫他放寬心，專註處理城中事務。”

說著，她有些難以為情，“你知道的，我最不擅長應付別人了。夫人這裏我會先照看，桔梗，就拜托你了，好不好？”

沒給桔梗回絕的餘地，九歌笑嘻嘻把事情推給她，將她推出門外。

桔梗也不介意，只是有些驚訝她竟也有孩子般偷懶行徑，沒多想，轉身去見城主。

作者有話要說：

一人逝去時，棲息於心中的多位死者，也將永久逝去。——稻葉京子短歌集《天之椿》

我們總會長大，總會看著親近之人逝去，總會剩下一個人，但請不要怕。

生命會散去，但感情不會。

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